बेंगलुरू: गोलकीपर पीआर श्रीजेश मलेशिया के कुआंटन में 20 से 30 अक्तूबर तक होने वाली एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी में भारत की 18 सदस्यीय पुरूष हॉकी टीम के कप्तान होंगे। हॉकी इंडिया के चयनकर्ताओं ने 24 साल के मिडफील्डर मनप्रीत सिंह को एसवी सुनील की जगह उपकप्तान बनाया है। ड्रैग फ्लिकर जसजीत सिंह कुलार की टीम में वापसी हुई है जो अनुभवी वीआर रघुनाथ की जगह लेंगे। रघुनाथ को इस टूर्नामेंट के लिए आराम दिया गया है। बैकलाइन में बीरेंद्र लाकड़ा ने वापसी की है जो घुटने की चोट के कारण रियो ओलंपिक से बाहर थे। उनके साथ डिफेंस में रूपिंदर पाल सिंह, कोथाजीत सिंह, सुरेंदर कुमार और प्रदीप मोर होंगे। मिडफील्ड में चिंग्लेनसाना सिंह, मनप्रीत, सरदार सिंह, एसके उथप्पा और देविंदर वाल्मीकि रहेंगे। वहीं फारवर्ड लाइन में आकाशदीप सिंह और रमनदीप सिंह की कमी खलेगी जिन्हें आराम दिया गया है। इनकी जगह तलविंदर सिंह और ललित उपाध्याय ने ली है। श्रीजेश के अलावा आकाश चितके गोलकीपर होंगे। एशियाई चैम्पियंस ट्राफी में भारत के अलावा कोरिया, जापान, चीन, मलेशिया और गत चैम्पियन पाकिस्तान खेल रहे हैं। हॉकी इंडिया के हाई परफार्मेंस निदेशक और मुख्य कोच रोलेंट ओल्टमेंस ने कहा, ‘एशियाई चैम्पियंस ट्राफी हमारे लिये महत्वपूर्ण है और विश्व रैंकिंग को देखते हुए भारत खिताब का प्रबल दावेदार है। ओलंपिक के बाद शिविर में लौटकर भारतीय टीम आत्मविश्वास से ओतप्रोत है और जीत के साथ सत्र का आगाज करना चाहती है।’

श्रीजेश ने कहा कि वे किसी टीम को हलके में नहीं लेंगे। उन्होंने कहा, ‘हम भले ही फिलहाल एशिया की नंबर एक टीम है लेकिन किसी टीम को हलके में नहीं लिया जा सकता। पाकिस्तान उलटफेर करने में माहिर है और कोरिया भी अच्छी हाकी खेल रहा है।’ टीम इस प्रकार से है-- गोलकीपर : पी आर श्रीजेश (कप्तान), आकाश चितके डिफेंडर : रूपिंदर पाल सिंह, प्रदीप मोर, जसजीत सिंह कुलार, बीरेंद्र लाकड़ा, कोथाजीत सिंह, सुरेंदर कुमार। मिडफील्डर : चिंग्लेनसाना सिंह, मनप्रीत सिंह, सरदार सिंह, एस के उथप्पा, देविंदर वाल्मीकी। फॉरवर्ड : तलविंदर सिंह, एसवी सुनील, ललित उपाध्याय, निकिन थिमैय्या, अफ्फान युसूफ।