(नरेन्द्र भल्ला): अगले दो दिन में तय हो जायेगा कि दुनिया के सबसे ताकतवर मुल्क अमेरिका का राष्ट्रपति कौन होगा। लेकिन वहां के चुनाव में पूरे समय अप्रवासन यानि इमिग्रेशन एक बड़ा मुद्दा बनकर छाया रहा। दोनों उम्मीदवार, कमला हैरिस और डोनाल्ड ट्रम्प अपने प्रचार में मेक्सिको की सीमा पार करने वाले लोगों की संख्या पर नकेल कसने की बात करते रहे। लेकिन आपको यह जानकर हैरानी होगी कि अमेरिका में एक ऐसा राज्य भी है, जो चाहता है कि दूसरे देशों से लोग वहां आकर कमाई करें।

अलास्का की खाड़ी में कॉपर नदी के डेल्टा के पास एक मछली पकड़ने वाला छोटा शहर बसा हुआ है,जिसका नाम है-कॉर्डोवा। अलास्का में मछली प्रोसेसिंग वाली फैक्ट्रियों में काम करने के लिए दूर दूर से प्रवासी आते हैं लेकिन ज्यादातर मेक्सिको से। यहां वे अपने घर की अपेक्षा ज़्यादा पैसे कमा पाते हैं, इसीलिये यह राज्य उन्हें लुभाता है। मेक्सिको के एक श्रमिक एजगर वेगा ने बीते दिनों वहां के मीडिया को बताया कि उसने यहां चार महीने काम करके 27 हजार अमेरिकी डॉलर यानी 22 लाख रुपये से ज्यादा की कमाई की है।

ये कमाई ओईसीडी के अनुसार मेक्सिको में प्रति वर्ष औसत घरेलू आय 16,269 अमेरिकी डॉलर यानी 13 लाख रुपये से ज्यादा बहुत है।

दरअसल,यहां आधी से ज़्यादा नौकरियां मछली उद्योग से ही जुड़ी हुई हैं। मछलियों को प्रोसेस करने, पैकेज़ और उन्हें बेचने के लिए कंपनियां को और बहुतेरे कामगारों की ज़रूरत होती है,लिहाजा वे बाहरी देशों से श्रमिक लाते हैं। राज्य के श्रम विभाग के अनुसार अलास्का के सी फ़ूड उद्योग में काम करने वाले 80 प्रतिशत कर्मी बाहरी हैं। यहां अमेरिका के दूसरे राज्यों से भी श्रमिक आते हैं लेकिन ज़्यादातर यूक्रेन, पेरू, तुर्की, फिलीपींस और मेक्सिको जैसे देशों के ही हैं। इसलिये कि वहां काम करने का तरीका आसान और वेतन ज्यादा है।

मोटे अनुमान के मुताबिक एक मछली पकड़ने वाला एक घंटे में 18.06 अमेरिकी डॉलर यानी 1,500 रुपये कमाता है। अगर वो ओवरटाइम करे, तो ये करीब 27 डॉलर तक पहुंच जाता है. (अलास्का के कानून में ओवरटाइम के वेतन में 50% की वृद्धि अनिवार्य है)। वहां की ज़्यादातर कंपनियां कर्मचारियों को रहने के लिए घर और दिनभर में तीन वक्त का खाना देती है,जिससे उन्हें कॉर्डोवा में पैसे खर्च करने की ज़रूरत नहीं पड़ती है। कंपनियां उन्हें मौका देती है कि वो अपनी कमाई का सारा पैसा जमा कर सके।

मछली पकड़ने का बड़ा कारोबार

अलास्का में मछली पकड़ना एक बड़ा कारोबार है। राज्य की मछली पकड़ने वाली कंपनी और समुद्री खाद्य उद्योग सालाना 2 हज़ार टन से ज़्यादा मछली का उत्पादन करती हैं, अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय के अनुसार ये पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका से आधा से भी ज़्यादा है। अलास्का के उद्योग में काम करने के लिए विदेशी श्रम की इतनी ज़रूरत है कि 2023 में अमेरिकी सरकार ने प्रवासी श्रमिकों के लिए अस्थायी वीज़ा में बड़ी वृद्धि को मंजूरी देना शुरू कर दिया। साल 2022 में वीज़ा की संख्या 66 हज़ार तक सीमित थी लेकिन साल 2023-24 में यह संख्या बढ़कर लगभग 1 लाख 30 हज़ार हो गई।

हालांकि इसके उलट रिपब्लिकन राष्ट्रपति उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रंप ने चेताया है कि बाहर से आकर लोग अमेरिकी लोगों की नौकरियां छीन रहे हैं। वहीं कमला हैरिस ने कहा है कि वो सीमा को सुरक्षित कर इमिग्रेंट सिस्टम को ठीक करेंगी।

शहर की सामान्य जनसंख्या जो 3 हजार से भी कम है लेकिन गर्मी का महीना आते ही ये आंकड़ा तीन गुना हो जाता है। लेकिन शहर के मेयर डेविड एलिसन का कहना है कि यहां प्रवासियों को नौकरियों के लिए ख़तरे के बजाय स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण मददगार के रूप में देखा जाता है।

एलिसन बताते हैं कि "प्रवासियों के काम के बिना, स्थानीय लोगों द्वारा पकड़ी गई मछलियां जल्दी ही सड़ जाएंगी और बेकार हो जाएंगी। अगर बाहरी कामगार नहीं होंगे तो मछलियों की प्रोसेसिंग नहीं हो पाएगी और अगर मछली पकड़ने के लिए कोई नहीं होगा, तो यह शायद एक भूतहा शहर बन जायेगा। "