राजकोट: अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक (55 रन) के टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट में पहले अर्धशतक के बाद आवेश खान (18 रन देकर चार विकेट) और अन्य गेंदबाजी के शानदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने शुक्रवार को राजकोट के सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेले गए चौथे टी20 मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 82 रन की जीत दर्ज कर ली और पांच मैचों की सीरीज में 2-2 से बराबरी हासिल कर ली। भारत की इस जीत के बाद अब सीरीज का फैसला 19 जून को बेंगलुरू में होने वाले पांचवें और निर्णायक टी20 मैच से होगा। सीरीज में 0-2 से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए भारत की दक्षिण अफ्रीका पर टी20 में यह सबसे बड़ी जीत है। इससे पहले उसने विशाखापटनम में दक्षिण अफ्रीका को 48 रन से और 2007 में डरबरन में 37 रनों से मात दी थी।
कार्तिक (27 गेंद, नौ चौके, दो छक्के) ने 2006 में अपने टी20 डेब्यू के 16 साल बाद पहला अर्धशतक जड़ा और उप कप्तान हार्दिक पांड्या (46 रन) के साथ पांचवें विकेट के लिए 33 गेंद में 65 रन की साझेदारी से भारत को छह विकेट पर 169 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में मदद की।
इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीकी टीम 16.5 ओवर में महज 87 रन पर सिमट गई।
दक्षिण अफ्रीका यह टी20 में सबसे कम स्कोर है। उसके लिए केवल तीन बल्लेबाज ही दोहरे अंक के स्कोर तक पहुंच सके। रासी वान डर डुसेन 20 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे। इससे पहले, दक्षिण अफ्रीका का न्यूनतम स्कोर 2020 में था जब अफ्रीकी टीम आस्ट्रेलिया के खिलाफ जोहानिसबर्ग में 89 रन पर ढेर हो गई थी।
भारतीय गेंदबाजों ने लगातार अंतराल पर विकेट हासिल किए, जिसमें आवेश खान ने 18 रन देकर चार विकेट चटकाए, जिसमें एक ओवर में तीन विकेट झटकना शामिल रहा। युजवेंद्र चहल ने चार ओवर में 21 रन देकर दो विकेट जबकि अक्षर पटेल और हर्षल पटेल को एक एक विकेट मिला।
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इससे पहले, बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद भारतीय टीम चार विकेट पर 81 रन बनाकर जूझ रही थी जिसके बाद कार्तिक और हार्दिक (31 गेंद में तीन चौके और इतने ही छक्के) ने अर्धशतकीय साझेदारी निभाकर टीम को इस स्कोर तक पहुंचाया। इन दोनों की बदौलत भारत ने अंतिम पांच ओवर में 73 रन जोड़े। दक्षिण अफ्रीका ने अपने मुख्य गेंदबाज कागिसो रबाडा के चोटिल होने कारण मैच में नहीं खेलने के बावजूद भारतीयों को पावरप्ले में बैकफुट में पहुंचा दिया।
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पावरप्ले के बाद कप्तान ऋषभ पंत और हार्दिक ने 41 रन की साझेदारी निभाकर पारी को बढ़ाया। हार्दिक ने तबरेज शम्सी पर लगातार छक्के जड़े। हालांकि भारतीय कप्तान एक बार फिर वाइड गेंद पर बड़ा शॉट लगाने के प्रयास में आउट हो गया। केशव महाराज ने जानबूझकर वाइड गेंद डाली और पंत उनके झांसे में आकर बल्ला छुआकर थर्डमैन पर खड़े खिलाड़ी को कैच देकर आउट हुए। सीरीज में चौथी बार पंत आफ स्टंप के बाहर जाती वाइड गेंद आउट हुए। पर हार्दिक और कार्तिक ने मिलकर यादगार पारी खेली।
दिसंबर 2006 (भारत ने जब छोटे प्रारूप टी20 में अपना पहला मैच खेला था) में टी20 पदार्पण करने वाले कार्तिक ने अपना पहला अर्धशतक पूरा किया। कार्तिक अपने स्वीप शॉट पर निर्भर रहे, उन्होंने स्पिनरों और तेज गेंदबाजों पर स्क्वायर लेग, काउ कार्नर और रिवर्स पर स्वीप शॉट से बाउंड्री लगायी। उनकी पारी का सबसे आकर्षक स्ट्रोक तेज गेंदबाज ड्वेन प्रिटोरियस की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग पर था।
