पेरिस: नोवाक जोकोविच और सेरेना विलियम्स ने बुधवार को कुछ विषम पलों से गुजरने के बाद फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली। विश्व में नंबर एक और यहां तीन बार के उप विजेता जोकोविच ने पुरुष एकल में चेक गणराज्य के सातवीं वरीयता प्राप्त टामस बर्डिच को 6-3, 7-5, 6-3 से हराया और इस तरह से लगातार छठी बार फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। उन्हें फाइनल में जगह बनाने के लिए अब ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थीम से भिड़ना होगा। सेरेना ने महिला एकल में पहला सेट गंवाने के बाद वापसी करके कजाकिस्तान की विश्व में 60वें नंबर की यूलिया पुतिनसोवा को 5-7, 6-4, 6-1 से हराया। इस तरह से इस शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने अपने 22वें ग्रैंडस्लैम खिताब की उम्मीदें बरकरार रखी हैं। सेमीफाइनल में उनका सामना नीदरलैंड की गैरवरीयता प्राप्त किकी बर्टन्स से होगा। जोकोविच 30वीं बार ग्रैंडस्लैम सेमीफाइनल में पहुंचे हैं, लेकिन इस 29-वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि वह भाग्यशाली थे, जो तीसरे सेट के दूसरे गेम में टूर्नामेंट से बाहर होने से बच गए। ब्रेक प्वाइंट लेने में नाकामी से परेशान जोकोविच ने अपना रैकेट कोर्ट पर मारना चाहा, लेकिन यह उनके हाथ से फिसल गया और फिलिप चैटरियर कोर्ट की दीवार से टकरा गया। यदि वह पास खड़े लाइन जज से टकरा जाता तो जोकोविच को अयोग्य भी घोषित करार दिया जा सकता था। सोमवार को एक भी मैच नहीं होने और मंगलवार को केवल दो घंटे का खेल हो पाने के कारण जोकोविच को लगातार तीसरे दिन कोर्ट पर उतरना पड़ा। यदि उन्हें पहली बार फ्रेंच ओपन खिताब जीतकर करियर स्लैम पूरा करना है तो फिर वह छह में से पांच दिन कोर्ट पर उतरेंगे। थीम के खिलाफ हालांकि उन्हें जीत का दावेदार माना जा रहा है। 22-वर्षीय थीम ने बेल्जियम के डेविड गोफिन को 4-6, 7-6, 6-4, 6-1 से हराकर पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम के सेमीफाइनल में जगह बनाई। पुरुष वर्ग में दूसरा सेमीफाइनल दूसरी वरीयता प्राप्त एंडी मर्रे और तीसरे वरीय और मौजूदा चैंपियन स्टैन वावरिंका के बीच खेला जाएगा।