कोलकाता: पश्चिम बंगाल में तीसरे चरण के चुनाव के लिए शुक्रवार शाम चुनाव प्रचार थम गया। तीसरे चरण में 17 अप्रैल को उत्तरी बंगाल के छह जिलों समेत कुल सात जिलों के 56 विधानसभा क्षेत्रों में मत डाले जाएंगे। इस चरण में उत्तरी बंगाल के अलीपुरद्वार के पांच, जलपाईगुड़ी के सात, उत्तरी दिनाजपुर के नौ, दक्षिण दिनाजपुर और दार्जिलिंग के छह-छह और मालदा के 12 विधानसभा क्षेत्रों में मत पड़ेंगे। दक्षिणी बंगाल के एक मात्र जिला बीरभूम के 11 विधानसभा क्षेत्रों में मतदान होंगे। तीसरे चरण में करीब 1.22 करोड़ मतदाताओं के पास मत डालने का अधिकार है। 13,645 मतदान केंद्रों पर 33 महिला उम्मीदवारों सहित 383 प्रत्याशियों के भाग्य का फैसला होगा। इस चरण में सबसे अधिक मतदाता जलपाईगुड़ी के दाबग्राम-फुलबारी विधानसभा क्षेत्र में हैं, जबकि क्षेत्रफल की दृष्टि से दर्जिलिंग सबसे बड़ा विधानसभा क्षेत्र है। मतदाताओं की संख्या के हिसाब से बीरभूम सबसे छोटा विधानसभा क्षेत्र है। बड़े नेताओं में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और माकपा के प्रदेश सचिव सूर्यकांत मिश्रा ने अपनी-अपनी पार्टी के उम्मीदवारों के पक्ष में चुनाव प्रचार किए।
तृणमूल कांग्रेस, कांग्रेस-वाम मोर्चा गठबंधन और भारतीय जनता पार्टी इस चरण की सभी सीटों पर चुनाव लड़ रही हैं। गोरखा जनमुक्ति मोर्चा के उम्मीदवार दार्जिलिग और जलपाईगुड़ी जिले में चुनाव मैदान में हैं। इस चरण में पूर्व फुटबाल खिलाड़ी बाइचुंग भूटिया तृणमूल कांग्रेस के टिकट पर माकपा उम्मीदवार और पूर्व मंत्री अशोक भट्टाचार्य के खिलाफ सिलिगुड़ी विधानसभा सीट पर चुनाव लड़ रहे हैं। लोगों की नजरें मालदा के सुजापुर विधानसभा क्षेत्र पर भी टिकी हुई हैं जहां पूर्व मंत्री दिवंगत ए.बी.ए.गनी खान चौधुरी के परिजन एक-दूसरे के खिलाफ चुनाव मैदान में हैं। सुजापुर से चौधुरी के छोटे भाई अबू निसार खान चौधुरी तृणमूल के टिकट पर अपने भतीजे कांग्रेस के उम्मीदवार ईशा खान चौधुरी के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं। अबू निसार खान कांगेस के टिकट पर 2011 का विधानसभा चुनाव जीते थे, लेकिन बाद में तृणमूल कांग्रेस में शामिल हो गए। अन्य कद्दावर उम्मीदवारों में उत्तर विकास मंत्री गौतम देब, खाद्य प्रसंस्करण मंत्री कृष्णेन्दू नारायण चौधरी और भाजपा के टिकट पर अभिनेत्री लॉकेट चटर्जी चुनाव मैदान में हैं। इस चरण के 383 उम्मीदवारों में 68 ने अपने ऊपर हत्या और दुष्कर्म जैसे गंभीर आरोपों समेत आपराधिक मामले दर्ज होने की घोषण की है जबकि 56 अम्मीदवारों के पास एक करोड़ से अधिक मूल्य की संपत्ति है।
