वेलिंगटन: न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री पद से पिछले सप्ताह जॉन की द्वारा इस्तीफा देने की चौंका देने वाली घोषणा किए जाने के बाद बिल इंग्लिश ने देश के नए प्रधानमंत्री के रूप में आज (सोमवार) शपथ ली। इंग्लिश इससे पहले वित्त मंत्री का कार्यभार संभाल रहे थे। नेशनल पार्टी कॉकस ने आज सुबह एक बैठक में इंग्लिश को सर्वसम्मति से समर्थन दिया और वह औपचारिक रूप से कार्यभार संभालने के लिए कुछ घंटों बाद वेलिंगटन में गवर्नमेंट हाउस पहुंचे। स्टेट सर्विसेज मंत्री पाउला बेनेट को उप प्रधानमंत्री नामित किया गया है। इंग्लिश (54) ने कहा कि वह की के उप प्रधानमंत्री एवं वित्त मंत्री के तौर पर आठ वर्ष सेवाएं देने के बाद शीर्ष पद का कार्यभार संभालने को लेकर उत्साहित एवं आभारी हैं। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ‘यह आर्थिक विकास का समर्थन करने वाली सरकार होगी और इस बात को सुनिश्चित किया जाएगा कि विकास के लाभों को व्यापक स्तर पर साझा किया जाए।’ नेशनल पार्टी अध्यक्ष पीटर गुडफेलो ने कहा, ‘बिल एवं पाउला बेहतरीन नेता हैं जो अनुभव एवं नई सोच का अच्छा मिश्रण हैं।’ उन्होंने कहा, ‘उनके नेतृत्व में न्यूजीलैंडवासियों को, जैसा कि वे उम्मीद करते हैं, स्थायी सरकार से लाभ मिलते रहेंगे और यह सरकार परिवारों एवं व्यापारियों के लिए अच्छे परिणाम देने पर समर्पण भाव से ध्यान देती रहेगी।’ पेशे से किसान रहे इंग्लिश के पास वाणिज्य एवं साहित्य में उपाधियां हैं।
वह वर्ष 1990 के बाद से संसद में हैं और वर्ष 2002 में नेशनल पार्टी के नेता थे। तब पार्टी को चुनाव में करारी हार मिली थी। इंग्लिश वर्ष 2017 के अंत में चुनाव में खड़े होंगे और नेशनल पार्टी को चुनाव में लगातार चौथी बार जीत दिलाने की कोशिश करेंगे। उन्होंने कहा, ‘आप जीत के बजाए हार से अधिक सीखते हैं।’ की के स्थान पर उनकी जगह लेने के लिए 54 वर्षीय इंग्लिश उनके पसंदीदा उम्मीदवार थे। वह न्यूजीलैंड के बजट को वापस बचत की स्थिति में लेकर आए और उन्होंने अर्थव्यवस्था की विकास दर करीब तीन प्रतिशत बनाए रखी। इंग्लिश ने कहा कि न्यूजीलैंड की समृद्धि का अर्थ है कि देश में ऐसे असंतुष्ट मतदाता नहीं हैं जो ब्रेक्जिट एवं अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की जीत के लिए जिम्मेदार हैं। उन्होंने कहा कि उनकी सरकार की प्राथमिकता यह है कि सर्वाधिक जरूरतमंदों को अवसर दिए जाएं। इंग्लिश ने कहा, ‘हमारी मजबूत अर्थव्यवस्था है जो विकसित देशों में लगभग सबसे अनूठी है और अधिकतर न्यूजीलैंडवासी इसमें योगदान देना पसंद करेंगे।’ इंग्लिश एक कैथोलिक हैं। उनके छह बच्चे हैं। की की तुलना में इंग्लिश सामाजिक रूप से अधिक रूढ़िवादी हैं। उन्होंने वर्ष 2013 में समलैंगिक विवाह को वैध बनाने का विरोध किया था और वह गर्भपात एवं इच्छामृत्यु के खिलाफ अपने विचार रख चुके हैं। इंग्लिश से जब उनकी आस्था के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने उत्तर दिया, ‘यह मुझे परिभाषित नहीं करती लेकिन इसका मुझ पर काफी प्रभाव है।’ उन्होंने कहा कि वह समलैंगिक विवाह के सकारात्मक प्रभाव को देखते हुए इसे अब समर्थन देते हैं। प्रधानमंत्री के तौर पर आठ साल और पार्टी नेता के तौर पर 10 साल तक सेवाएं देने के बाद की ने पारिवारिक कारणों से इस्तीफा दे दिया था। की ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि बिल इंग्लिश के प्रशासन में एकदम अलग एजेंडा अपनाया जाएगा।
