रियो डि जिनेरियो: भारतीय ओलंपिक दल को रविवार को बड़ा झटका लगा जब पदक की दावेदार साइना नेहवाल यहां महिला एकल के ग्रुप जी के अपने दूसरे मैच में अपने से कम रैंकिंग वाली उक्रेन की मारिया उलीटीना के खिलाफ सीधे गेम में शिकस्त के साथ रियो खेलों से बाहर हो गयी। लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता और दुनिया की पांचवें नंबर की खिलाड़ी साइना को पेवेलियन चार रियोसेंटर में 39 मिनट चले मुकाबले में दुनिया की 61वें नंबर की खिलाड़ी के खिलाफ 18-21 19-21 से शिकस्त झेलनी पड़ी। दुनिया की पूर्व नंबर एक भारतीय खिलाड़ी ने इससे पहले 11 अगस्त को ब्राजील की विसेंटे लोहानी के खिलाफ अपना पहला मैच जीता था। विसेंटे को पहले मैच में हराने वाली मारिया ने साइना और ब्राजील की खिलाड़ी को पछाड़ते हुए ग्रुप जी से नाकआउट चरण में जगह बनाई। साइना ने अच्छी शुरुआत की लेकिन वह लय में नजर नहीं आ रही थी। पहले गेम में एक समय 6-1 की बढ़त बनाने के बावजूद उन्होंने उक्रेन की खिलाड़ी को 8-8 से बराबरी हासिल करने का मौका दिया। साइना ने इस बीच कुछ शाट बाहर मारे लेकिन ब्रेक तक वह 11-9 से आगे चल रही थी। मारिया ने 13-13 पर स्कोर बराबर किया और फिर 16-15 पर एक अंक की बढ़त बनाई। साइना को मूवमेंट में परेशानी हो रही थी जिसका फायदा उठाकर मारिया ने स्कोर 19-17 किया और फिर क्रास कोर्ट स्मैश के साथ तीन गेम प्वाइंट हासिल किए। साइना ने एक गेम प्वाइंट बचाया लेकिन इसके बाद शाट बाहर माकर पहला गेम विरोधी की झोली में डाल दिया। दूसरे गेम में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। साइना ब्रेक तक 11-10 से आगे थी।
मारिया ने हालांकि रैली में दबदबा बनाते हुए 14-13 की बढ़त बनाई और फिर बढ़त को बरकरार रखते हुए गेम और मैच जीतकर नाकआउट में प्रवेश कर दिया।
