नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलिया ने अमेरिका को 2-1 से हराकर लगातार तीसरे वर्ष डेविस कप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। दोनों एकल में 1-1 की बराबरी के बाद युगल में नतीजा निकला। जब मैट एबडेन और जॉर्डन थॉम्पसन ने निर्णायक युगल में बेन शेल्टन और टॉमी पॉल की आखिरी मिनट की जोड़ी को 6-4, 6-4 से हराकर संयुक्त राज्य अमेरिका को 2-1 से हरा दिया।
दक्षिणी स्पेन में पलासियो डी डेपोर्टेस जोस मारिया मार्टिना कार्पेना में इनडोर हार्ड कोर्ट पर जीत का मतलब है कि 28 बार के डेविस कप चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को फाइनल में जगह बनाने के लिए शनिवार (23 नवंबर, 2024) को गत चैंपियन इटली या अर्जेंटीना से भिड़ना होगा।
दूसरा सेमीफाइनल, शुक्रवार (नवंबर 22, 2024) को जर्मनी के खिलाफ नीदरलैंड्स से खेला जाएगा। डच आगे निकल गये राफेल नडाल और स्पेन ने सप्ताह की शुरुआत में क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, जिससे 22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को सेवानिवृत्ति में भेज दिया गया। आस्ट्रेलियाई टीम पिछले दो वर्षों में उपविजेता रही, जिसमें 2023 में इटली के खिलाफ मुकाबला भी शामिल है, जिसका नेतृत्व नंबर 1 रैंकिंग वाले जननिक सिनर कर रहे हैं।
अमेरिकियों के पास रिकॉर्ड 32 डेविस कप खिताब हैं, लेकिन वे 2018 के बाद से सेमीफाइनल तक नहीं पहुंचे हैं और 2007 के बाद से खिताब का दावा नहीं किया है, जो इस आयोजन में उनका सबसे लंबा सूखा है।
युगल मैच शुरू होने से लगभग 15 मिनट पहले पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता ऑस्टिन क्राजिसेक और राजीव राम के स्थान पर शेल्टन-पॉल के प्रतिस्थापन की घोषणा की गई थी। अगस्त में ग्रीष्मकालीन खेलों के फाइनल में एबडेन और जॉन पीयर्स ने क्रेजिस्क और राम को हराया।
युगल के प्रत्येक सेट में आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की सर्विस एक बार टूटी। दूसरे में, उन्होंने चौथे ब्रेक अवसर पर शेल्टन का एक सर्विस गेम चुरा लिया जब एबडेन के ओवरहेड स्मैश ने स्कोर 5-4 कर दिया। इसके बाद थॉम्पसन ने जीत हासिल की और एबडेन की छाती पीटने से पहले एक सर्विस विजेता के साथ इसे बंद कर दिया।
21वीं रैंकिंग वाले शेल्टन ने गुरुवार (21 नवंबर, 2024) को 77वीं रैंकिंग वाले थानासी कोकिनकिस के खिलाफ एकल मुकाबले में डेविस कप में पदार्पण किया, जो चार मैच प्वाइंट बचाकर एक टाइब्रेकर से उभरे और अंततः अपने सातवें स्थान पर पहुंच गए। 6-1, 4-6, 7-6 (14) से जीतें।
नंबर 4 टेलर फ्रिट्ज़, यूएस ओपन उपविजेता, ने फिर नंबर 9 एलेक्स डी मिनौर पर 6-3, 6-4 से कहीं अधिक सीधी जीत के साथ अमेरिकियों को बराबरी पर ला दिया।
कोकिनाकिस ने 2023 में यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले बाएं हाथ के बड़े खिलाड़ी शेल्टन से 21 इक्के का सामना किया।
जब उनका मैच अंततः समाप्त हुआ, तो शेल्टन के बैकहैंड पर, जो काफी देर तक लगा, कोकिनाकिस उसकी पीठ पर गिर गया और उसकी छाती पर जोर से प्रहार किया। उठने के बाद, उन्होंने स्टैंड में एक गेंद फेंकी, फिर ऑस्ट्रेलिया की साइडलाइन पर चले गए, अपने रैकेट को तेज किया और कप्तान लेटन हेविट को गले लगाने से पहले चिल्लाया।
“मुझे नहीं पता कि मैं अपने जीवन में इतना उत्साहित हूँ या नहीं। मैं अपनी टीम के लिए ऐसा चाहता था,” निक किर्गियोस के साथ 2022 ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष युगल खिताब जीतने वाले कोकिनाकिस ने कहा। “यह किसी भी तरफ जा सकता था, लेकिन मैंने धैर्य बनाए रखा।”
एक प्रमुख आँकड़ा: शेल्टन ने अपने डेविस कप पदार्पण में 29 अप्रत्याशित त्रुटियाँ कीं, जो कोकिनाकिस की 15 से लगभग दोगुनी थीं।
शुरुआती गेम में प्यार पर मजबूत पकड़ बनाने के बाद, जिसमें 139 मील प्रति घंटे (224 किलोमीटर प्रति घंटे) का इक्का और सर्विस विजेताओं की तिकड़ी शामिल थी, शेल्टन ने अपना रास्ता पूरी तरह से खो दिया, अपने अगले 16 सर्विस पॉइंट में से 12 और कुल मिलाकर लगातार छह गेम गंवा दिए। वह सेट शेल्टन के डबल-फ़ॉल्टिंग के साथ समाप्त हुआ जब उन्हें पैर की गलती के लिए उद्धृत किया गया था।
लेकिन उन्होंने दूसरे सेट की शुरुआत में ब्रेक लिया और जल्द ही मैच कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी हो गया।
शेल्टन ने कहा, “एक बार जब मैं आगे बढ़ने लगा, तो मुझे लगा कि मुझे वास्तव में अच्छा ग्रूव मिल गया है।” “मुझे बिल्कुल पसंद नहीं आया कि मैंने अंत में मैच कैसे समाप्त किया। मुझे लगा कि मैंने मेज पर थोड़ा सा हिस्सा छोड़ दिया है।”
फ्रिट्ज़ ने डी मिनौर के खिलाफ अपने 10 सर्विस गेम में से नौ जीते और सिनर से हारने से पहले रविवार (24 नवंबर, 2024) को ट्यूरिन, इटली में एटीपी फाइनल में खिताबी मुकाबले में पहुंचने के बाद त्वरित बदलाव के साथ अच्छा प्रदर्शन किया।
फ़्रिट्ज़ ने अगले दिन स्पेन के लिए उड़ान भरी, फिर मंगलवार (19 नवंबर, 2024) और बुधवार (20 नवंबर, 2024) को अभ्यास किया।
फ़्रिट्ज़ ने कहा, “मैं वास्तव में बहुत खुश हूँ कि मैंने इसे कैसे एक साथ रखा।”
